VVT是可变气门正时的英文简称，所以VVT技术就是气门可变正时技术。那么什么是气门可变技术呢？这个得从凸轮轴顶置技术讲起。
早期的凸轮轴都是在缸体上，而且是单个凸轮轴，就是进排气的凸轮都在一根轴上。这种结构决定了进排气门之间的开闭时间是固定的，不能在使用中调整的。
但是发动机在不同的工作转速时对进排气门的开启和关闭时间的要求是不同的。
在怠速时，进排气的流速相对较慢，要求进排气门晚开启，早关闭。否则会导致进气时将一部分废气抽进气缸冲淡进入气缸的新鲜混合气，压缩时会将进入气缸的新鲜混合气压回进气道造成进气损失，排气时由于废气的惯性作用会将新鲜混合气随着排出去一部分造成浪费。所以此时要求进排气门晚开启，早关闭，这样进排气门打开的时间相对短一些。
在高速时，发动机要求进出气缸大量的气体，正好与怠速时相反，要求进排气门早开启，晚关闭，争取气门打开的时间相对长一些。
但是凸轮轴造出来以后进排气凸轮的相对夹角是固定的，在使用中是不能随时调整的。所以，为了高低转速两头将就，工程师在设计凸轮轴进排气凸轮的相互夹角时取中间值，以保证发动机工作时间最多的中速性能最佳。所以以前的汽车强调中速行驶，即安全又省油。
随着发动机的发展进步，为了提高性能，凸轮轴普遍顶置，并且出现了双凸轮轴，即进气凸轮和排气凸轮分别制造在两根不同的凸轮轴上，这就为在发动机不同转速时改变进排气门之间的夹角创造了条件。首先是本田汽车利用发动机高低转速时机油压力的变化改变两个凸轮轴之间的夹角，怠速时机油压力低，两个凸轮轴之间的夹角小，保证了怠速时发动机的要求。高速时机油的压力大，两个凸轮轴之间的夹角在液压正时装置的作用下变大，满足了发动机高速时的要求，这种技术大大的提高了发动机的性能，使发动机在不同的转速下都能很好的工作。中速行驶再也不是省油的必要条件了。这就是最早的VVT技术。
丰田公司利用电脑控制两个凸轮轴之间的夹角，也取得了很好的效果，叫VVT-i技术。
由于技术能力的限制，有的车型只改变进气凸轮轴的开闭时间，也叫VVT技术。另外还有利用改变气门升程来提高性能的技术，叫做VVL技术。总之，目前各家公司有各种各样的气门可变正时技术，叫法各有不同，笼统的说，都是VVT范畴的技术，都能达到发动机省油有力的性能。
VVT技术会导致凸轮轴驱动机构复杂，所以后期维修费用较高。综合总的使用期间节省的燃料费用还是合算的，所以在当代汽车上得到了普遍推广。